El informe del XII Observatorio Europeo de los Mercados de la Energía ha puesto de manifiesto que, a pesar de estar en el buen camino para superar el objetivo de reducir las emisiones de carbono, Europa se está retrasando en el reto de cumplir con la expansión de las energías renovables acordado en el Paquete Energético y Climático de la UE. La reducción del consumo de energía, que constituye un objetivo no obligatorio en la legislación europea, también podría resultar difícil de cumplir.
En 2009, las emisiones totales de CO2 en Europa cayeron un 7%. En una situación de economía débil continua y con las plantas industriales trasladándose fuera de Europa, el objetivo de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero fijado para 2020 debería cumplirse e, incluso, superarse.
Aunque a un ritmo más lento que en 2008, la generación de energías renovables siguió creciendo en 2009 impulsada por el incremento de la energía solar y la energía eólica en un 15% y un 53%, respectivamente. Sin embargo, el ritmo de cambio no es, en la actualidad, lo suficientemente rápido para conseguir el objetivo de la UE de que las energías renovables aporten el 20% del mix energético para 2020.
La Comisión supone que 500 de los 1.200 TWh de crecimiento en la producción de renovables, necesarios para cumplir el objetivo, procederán de la energía eólica. Este hecho constituye un motivo de preocupación, ya que los emplazamientos para generar energía eólica terrestre más favorables ya han sido tomados, por lo que es necesario el desarrollo de caras y complejas centrales eólicas marítimas.
En la actualidad, con China a la cabeza de la exportación de paneles solares (exportaciones valoradas en 15.000 millones de dólares) y la India liderando las exportaciones de aerogeneradores, el desarrollo de estas energías en Europa se está traduciendo en un incremento de las importaciones en lugar de en el desarrollo de una industria local con los puestos de trabajo que este hecho supondría.
El objetivo de consumo energético de Europa - reducir el consumo de energía primaria de 1.750 millones de toneladas de petróleo equivalente en 2005 a 1.520 en 2020 - supone todo un reto. Gracias al bajo nivel de actividad industrial, el consumo de energía primaria en la región cayó un 5,6% en 2009; sin embargo, la consecución del objetivo de 2020 conlleva una reducción significativa en sectores como la construcción y el transporte.
A pesar de las leyes nacionales aprobadas además de las de la UE, estos dos sectores cuentan con plazos largos y múltiples y dispersas partes interesadas. De este modo, 2020 se podría considerar un plazo demasiado ajustado para que estas medidas causaran el suficiente impacto. Para alcanzar con éxito esta meta será primordial realizar inversiones significativas e implantar un proceso de innovación de las tecnologías (como las baterías eléctricas).
