Vuelos sin emisiones, llega el avión eléctrico

No es un grillo, no es un pájaro. Cri-Cri es un avión, el primero con un motor completamente eléctrico, que ya ha efectuado su vuelo inaugural desde las inmediaciones de París. Este tetramotor ha sido desarrollado por las compañías EADS Innovation Works, Aero Composites Saintonge y la asociación Green Cri-Cri.

El consorcio aeronáutico europeo EADS informó de que durante el despegue y el ascenso no se produjeron vibraciones ni complicaciones, asegurando que la maniobrabilidad fue excelente durante los siete minutos de vuelo, además de que todos los sistemas funcionaron a la perfección.

Este tipo de avión se desplaza con suavidad y es mucho menos ruidoso que un avión con propulsión convencional. A pesar de las ventajas, todavía queda mucho por probar y avanzar en esta tecnología. Cri-Cri simplemente es un demostrador de bajo coste, que sirve para integrar sistemas basados en dispositivos eléctricos, a fin de apoyar proyectos como el concepto de propulsión híbrida para helicópteros que está preparando EADS.

Este aparato de acrobacia reúne numerosas tecnologías innovadoras: las estructuras ligeras en materiales compuestos (que hacen posible reducir masa en la estructura y compensar el sobrepeso al que obligan las baterías); los cuatro motores eléctricos sin escobillas, de hélices contrarrotatorias, que se encargan de suministrar propulsión sin emitir CO2; y las baterías de litio de alta densidad energética.

El uso simultáneo de estas innovaciones tecnológicas no agresivas con el medio ambiente confiere, por otra parte, un rendimiento nuevo al Cri-Cri, con 30 minutos de autonomía a 110 kilómetros por hora en vuelo de crucero, 15 minutos de autonomía en vuelo acrobático y una velocidad ascensional de aproximadamente 5,3 metros por segundo.

La UE avala con 2'6 millones de euros un proyecto gallego de reducción de emisiones

La consultora gallega de innovación estratégica INOVA ha presentado el proyecto TEFLES (Technologies and Scenarios For Low Emissions Shipping), que permitirá la minimización de la contaminación en el transporte marítimo, y que acaba de ser aprobado en la convocatoria del VII Programa Marco de la Unión Europea con 2,6 millones de euros. TEFLES comenzará a ejecutarse en enero de 2011 hasta diciembre de 2013, y se calcula que los buques que lo implanten minimizarán sus emisiones de CO2 entre un 15 y un 35%.

Además de la consultora de innovación tecnológica INOVA como jefe de proyecto, participan en este proyecto otras diez entidades (empresas, universidades y administraciones públicas), pertenecientes a seis países europeos distintos (Francia, Holanda, Alemania, Reino Unido, Turquía y España). Por la parte gallega, figuran como socios la Autoridad Portuaria de Vigo, el astillero Hijos de J. Barreras y la empresa de I+D Vicus Desarrollos Tecnológicos, esta última como coordinador técnico.

TEFLES forma parte del VII Programa Marco de inversión en I+D puesto en marcha por la Unión Europea, en la modalidad de Transporte dentro de la vertiente de Cooperación; línea de financiación de elevada competencia debido a la gran cantidad de solicitantes, hecho que pone de relieve la calidad e importancia de esta investigación. De los 4 millones de euros que costará implementarlo, 2’6 serán aportados por la UE, de los cuales un millón será destinado íntegramente a los socios gallegos. De hecho, la idea de este estudio ha sido completamente gestada por los socios gallegos en el marco del proyecto “Cooperación para la Innovación empresarial internacional”, promovido por BIC Galicia, y en la Plataforma Tecnolóxica Galega de Medio Ambiente, Envite.

En la presentación de esta mañana han participado representantes de los cuatro socios gallegos de TEFLES: Christian Larsson, socio-consultor de INOVA e investigador principal de TEFLES; Antonio Coucheiro, jefe de departamento de I+D+i de la Autoridad Portuaria de Vigo; y Adrián Sarasquete, gerente de Vicus Desarrollos Tecnológicos.

Beneficios para el transporte marítimo

TEFLES tiene como finalidad la búsqueda y desarrollo de las mejores tecnologías en los buques y puertos, dirigidas a reducir el impacto sobre el medio ambiente del transporte marítimo, al igual que el coste que tiene para las compañías armadoras. Por lo tanto, el objetivo es conseguir la reducción del tiempo de viaje y el consumo de combustible, y en consecuencia, los gastos y las emisiones contaminantes, tanto en ruta como en las operaciones de entrada al puerto y de carga y descarga.

Además, pretende la construcción de escenarios y modelos que permitan a los armadores tomar decisiones sobre el uso y acondicionamiento de los barcos en relación a los costes-beneficios y al potencial de reducción de emisiones. Esto se aplicará a las distancias cortas por mar para completar el transporte puerto a puerto, en la aproximación al puerto y en las maniobras, en los sistemas de baterías y con soluciones avanzadas de recuperación térmica, propulsión híbrida y en el uso de la corriente de tierra.

Reducción de emisiones

El proyecto TEFLES contribuirá a reducir las emisiones de dióxido de carbono, óxidos de azufre (SOx), óxidos de nitrógeno (NOx) y de los materiales contaminantes en partículas finas (PM 2.5), en el transporte marítimo y la actividad en los puertos. La mayor disminución se espera en SOx y PM 2.5, que podría ser cercana al 100%.

La reducción de dióxido de carbono en el mar gracias a la integración de los desarrollos de TEFLES será entre el 15 y el 35%, dependiendo del barco y los factores de servicio. El montante total de CO2 producido por la flota mundial de cerca de 2.000 buques de tipo RO-RO está estimada en 140.000.000 toneladas al año. Con sólo un desarrollo del 10% del proyecto TEFLES en dicha clase de barcos se generarían 4.200.000 toneladas menos al año de CO2.

La reducción de las emisiones en el atraque será de entre el 20 y el 95% en los barcos equipados con “cold ironing”, un sistema con el que la nave se conecta con energía eléctrica en el puerto, permitiendo apagar los generadores durante las paradas en los mismos.

La disminución total en el tráfico de la autopista del mar entre el puerto de Vigo y el francés St. Nazaire sería de un 40% comparado con los valores de 2010. Estos dos puertos son dos nodos clave en Autopista Atlántica del Mar, y por eso han sido seleccionados como uno de los escenarios para la reducción de emisiones en el mar en cortas distancias en el tráfico de puerto a puerto y en la actividad portuaria de los buques.

El nuevo cemento ecológico

La Unidad de Construcción de Tecnalia, en el marco de su apuesta por la sostenibilidad, ha desarrollado una nueva generación de cementos respetuosos con el medio ambiente que permiten reducir hasta en un 100 % las emisiones directas de CO2 a la atmósfera.

En la elaboración de los cementos, el grupo de Nanomateriales en Construcción (NANOC) ha sustituido la piedra caliza como materia prima por residuos sólidos de centrales térmicas. Gracias a esta nueva técnica de producción se ha alcanzado un triple objetivo: realizar una gestión eficaz de los residuos a través de su reciclaje (está previsto que en 2010 se generen cerca de 800 millones de toneladas de residuos sólidos por parte de las centrales térmicas, de las cuales el 50 % irá a parar al vertedero), contribuir a la preservación de los recursos naturales del planeta y evitar la emisión directa de gases de efecto invernadero a la atmósfera, a través de la eliminación de la calcinación de la materia prima. La tecnología desarrollada permite, asimismo, reducir en aproximadamente un 50 % la demanda energética en el proceso de síntesis del cemento.

El proceso tradicional de fabricación de cementos incluye la calcinación de la piedra caliza, lo que deriva en la sobreexplotación de un recurso natural no renovable y en la emisión de ingentes cantidades de CO2 a la atmósfera. Además, el actual proceso de síntesis del cemento implica un elevado consumo de energía, lo que, según la fuente energética utilizada, supone un incremento adicional de las emisiones contaminantes. Como consecuencia de todo ello, se calcula que el 5 % del total de emisiones de CO2 a nivel mundial proviene de la industria del cemento.

Esta nueva generación de cementos ecológicos supone una revolución en el modelo de producción actual, que contribuirá notablemente a paliar los efectos nocivos para el medio ambiente derivados de la actividad de la industria del cemento.

Fotografia: Flickr - Leonard John Matthews

España, líder en termosolar

España se ha convertido en el primer productor mundial de energía termosolar, con 432 megavatios (MW) de potencia instalada, frente a los 422 MW de Estados Unidos.

Según los datos de la patronal del sector, Protermosolar, la conexión de la planta termosolar La Florida, situada en el municipio de Alvarado (Badajoz), y perteneciente a Renovables Samca, hizo posible que el potencial de energía instalada supere ya el de Estados Unidos.

Esta nueva central supone, además, un hito en el desarrollo del sector por el tamaño del campo solar que, con 550.000 metros cuadrados de área de captación, es el mayor de entre todas las centrales en operación, tanto en España como en el resto del mundo.

Además de los citados 432 MW, hay más plantas que ya se encuentran en fase de construcción y que, en menos de un año, podrían estar conectada a la red una potencia adicional de cerca de 600 MW. El conjunto de plantas inscritas en el registro de preasignación de retribución permitirá alcanzar una potencia próxima a 2500 MW en 2013.

España es hoy líder mundial en este tipo de tecnología, y las empresas ligadas a estas centrales solares termoeléctricas están comenzando a participar en ambiciosos proyectos en muchas regiones del mundo (EEUU, Norte de África, Oriente Medio, China, India, Australia, etcétera).